日本料理当中最高级的一种系列菜式，可以说是吃巧不吃饱。它一方面相当于中国的正餐，致少有7～8款菜式，有时甚至有十几二十款。另一方面，它最能体现日本料理被形容为"用眼睛吃"的特点，精致秀丽，令人目不暇接，纯碎以厨师的意念与厨艺创作的艺术发挥。据说怀石料理的来源与僧侣脱不了关系。本来佛门子弟重清修，坐禅时应该心无杂念，更忌口腹之欲，肚子饿了，把石头弄暖，抱在怀中也得硬撑下去，于是叫"怀石"。不过僧侣也必须吃饭、饮茶，怀石就是喝茶时所吃的简单食物，讲究朴素与唯美，也特别强调季节性材料与口味。这种怀石料理发展到现在，早已变成美食佳肴的代名词。
