日本料理当中最高级的一种系列菜式,可以说是吃巧不吃饱。它一方面相当于中国的正餐,致少有7~8款菜式,有时甚至有十几二十款。另一方面,它最能体现日本料理被形容为"用眼睛吃"的特点,精致秀丽,令人目不暇接,纯碎以厨师的意念与厨艺创作的艺术发挥。据说怀石料理的来源与僧侣脱不了关系。本来佛门子弟重清修,坐禅时应该心无杂念,更忌口腹之欲,肚子饿了,把石头弄暖,抱在怀中也得硬撑下去,于是叫"怀石"。不过僧侣也必须吃饭、饮茶,怀石就是喝茶时所吃的简单食物,讲究朴素与唯美,也特别强调季节性材料与口味。这种怀石料理发展到现在,早已变成美食佳肴的代名词。